Dióxido de carbono, total (CO₂)

La prueba de dióxido de carbono (CO₂) total mide la cantidad de dióxido de carbono en la sangre, principalmente en forma de bicarbonato (HCO₃⁻). Esta prueba suele formar parte de un perfil metabólico básico o completo y ayuda a evaluar el equilibrio ácido-base (pH) y el estado electrolítico del cuerpo.

1. ¿Qué es el dióxido de carbono (CO₂), total?

• El CO₂ total refleja principalmente el nivel de bicarbonato en la sangre, que ayuda a amortiguar los ácidos y mantener el pH normal.

• También incluye pequeñas cantidades de gas CO₂ disuelto y ácido carbónico.

• El bicarbonato es regulado por los riñones y los pulmones para mantener la homeostasis ácido-base.

2. ¿Por qué se realiza la prueba de CO₂ total?

Esta prueba se utiliza para:

• Evaluar el equilibrio ácido-base (acidosis o alcalosis metabólica).

• Vigilar la función renal y pulmonar.

• Detectar alteraciones electrolíticas (especialmente relacionadas con sodio, potasio o cloruro).

• Ayudar a diagnosticar enfermedades crónicas como insuficiencia renal, cetoacidosis diabética o EPOC.

3. Rango de referencia de CO₂ total

• Rango normal: 23 – 30 mmol/L (milimoles por litro)

• Pueden ocurrir ligeras variaciones dependiendo del laboratorio y las condiciones del paciente.

4. Cómo interpretar los resultados de CO₂ total

🔹 Bajo CO₂ (Bicarbonato):

• Puede indicar acidosis metabólica (demasiado ácido o pérdida de bicarbonato).

• Las causas incluyen enfermedad renal, acidosis láctica, cetoacidosis diabética o diarrea.

🔹 Alto CO₂ (Bicarbonato):

• Puede sugerir alcalosis metabólica (muy poco ácido o exceso de bicarbonato).

• Las causas incluyen vómitos, deshidratación o uso de diuréticos.

5. ¿Qué puede afectar los niveles de CO₂?

• Afecciones respiratorias (EPOC, asma)

• Enfermedad renal o acidosis tubular renal

• Trastornos endocrinos (p. ej., síndrome de Cushing)

• Uso de medicamentos como antiácidos o diuréticos.

• Infecciones graves o afecciones metabólicas

6. ¿Cómo se realiza la prueba?

• Se extrae una muestra de sangre de una vena, generalmente como parte de un panel metabólico.

• Por lo general, no se requiere ninguna preparación especial a menos que lo especifique su proveedor.

7. Cuándo consultar a un médico

🚨 Comuníquese con su proveedor de atención médica si:

• Tiene niveles anormales de CO₂ o síntomas como dificultad para respirar, fatiga o confusión.

• Está padeciendo una afección como enfermedad renal, diabetes o enfermedad pulmonar crónica.

• Experimente vómitos o diarrea persistentes, que pueden afectar el equilibrio ácido-base.

🔹 Conclusiones clave

✅ El CO₂ total refleja el nivel de bicarbonato en la sangre y ayuda a evaluar el estado ácido-base.

✅ Los niveles anormales pueden indicar trastornos respiratorios o metabólicos que requieren más investigación.

✅ El CO₂ generalmente se analiza junto con otros electrolitos para brindar una imagen completa de la salud metabólica.